Depuis quelques temps, Aubépine ne mangeait que très peu, voire pas. A vrai dire, elle mangeait que quand elle se trouvait dans la grande salle en compagnie de ses camarades. La plupart n’appartenaient pas aux Serdaigle, ainsi elle était tranquille, mais elle savait que certains remarqueraient son manque d’appétit, s’il venait à être trop fréquent. Ainsi, elle mangeait des quantités minimes tout au long du repas, afin de tromper la vigilance des gens qui l’entouraient, qui n’auraient jamais pu se douter que la joyeuse et pétillante Serdaigle les embobinaient. Ce jour là, toutefois, elle se sentait nauséeuse et la nourriture lui paraissait encore plus repoussante qu’habituellement. Elle alla donc dans la grande salle pour emporter de la nourriture dans un torchon, prétextant qu’elle avait un devoir à rendre le lendemain qu’elle n’avait pas terminé, et qu’elle mangerait dans sa salle commune. La supercherie ne tiendrait pas longtemps, ses camarades de septième année réaliseront bien assez vite qu’ils n’avaient rien à faire pour le lendemain, mais elle donnerait à Aubépine le temps de s’éclipser avant même qu’ils ne réfléchissent à son excuse bancale. Et puis, peu de gens la retrouveraient, là où elle se rendait…

Elle remonta rapidement les marches vers la tour des Serdaigle, les escaliers magiques ne lui facilitant pas la tâche et la ramenant plusieurs fois sur ses pas, mais elle y arriva toutefois. Elle mit des collants et des bottes d’hiver, ainsi que l’écharpe aux couleurs des Serdaigle et sa cape de sorcière d’hiver, car la nuit était très fraiche d’après ce qu’elle avait senti en passant devant les portes qui menaient dans le parc, ouvertes pour laisser passer un professeur retardataire pour le banquet. Chaudement vêtue, avec son butin de nourriture mis dans un sac de manière à ce qu’elle ne le voit pas, elle prit une plume et un parchemin, espérant pouvoir écrire avec ses gants. Au pire, elle tenterait le tout pour le tout malgré les dérèglements magiques, et elle ensorcellerait sa plume afin qu’elle écrive toute seule.

Redescendant, elle franchit la double porte du hall d’entrée, espérant échapper à la vigilance d’un professeur, d’un préfet, ou d’un quelconque adulte qui travaillait dans l’école de magie anglophone. Après tout, elle passerait un sale quart d’heure si quelqu’un la retrouvait dehors à cette heure-ci. Elle en doutait, cependant. Elle réfléchissait depuis septembre à la manière d’aborder les êtres de l’eau, et au meilleur moment pour cela. Il était vrai que ça n’était pas une tâche aisée, vu la maladie qui les touchaient et qui leur valait une surveillance constante d’Aurors, de chercheurs espérant découvrir un antidote et de représentants du personnel de Poudlard, afin d’être sûr que leurs détracteurs ou des élèves ne les approchent pas. Après des heures d’observation, elle en avait conclu que tous abandonnaient leur poste pendant le repas. Il semblait penser que personne ne serait assez insensé pour aller voir les êtres de l’eau au lieu de manger.

C’était bien mal connaître Aubépine. C’était une tâche ardue, dont elle avait systématiquement été éloignée chaque fois qu’elle tentait de la mener à bien. Et elle s’était attelée à aller les voir avec persévérance, bien qu’elle en ait été détournée à de nombreuses reprises. Mais ce soir, elle le savait, serait le bon. Elle réussirait à les voir, et même à leur parler, s’ils daignaient s’intéresser à elle. Elle désirait plus que tout les sauver, et elle avait leur intérêt à cœur… Contrairement à ces chercheurs, qui craignaient certainement uniquement que la maladie ne s’étende et touche les humains, et désiraient donc se protéger avant tout. Si seulement elle pouvait convaincre les êtres de l’eau qu’elle ne voulait que leur bien, et qu’elle allait les aider. Ca ne serait pas une tâche facile, mais la jeune de Severac était têtue, et elle n’abandonnait jamais.

Elle s’avança donc prudemment à l’extérieur, frissonnant, d’un pas énergique. Elle fut rapidement au bord du lac, mais un mouvement l’interpella, alors qu’elle s’apprêtait à s’approcher d’un être de l’eau. Une élève entrait dans le lac ! Elle était folle. Elle n’avait pas pu ignorer les cadavres flottant des êtres de l’eau. Comment pouvait elle se baigner, dans une atmosphère viciée comme celle-ci ? Certes, Aubépine allait devoir entrer au contact de l’eau, mais elle aurait ses vêtements dessus, et ne s’immergerait pas en entier. Elle n’hésita toutefois pas une seule seconde, quand elle vit que la jeune fille se baignait : elle partit à son secours. Il était bien trop dangereux de se plonger dans le lac de Poudlard, par les temps qui couraient ! Elle nagea difficilement, entravée par ses vêtements épais, jusqu’à la baigneuse irresponsable, et l’attrapa d’une forte poigne, la trainant pour la sortir de l’eau.

« Ca va ? Tu n’as rien ? Tu n’as pas vu les êtres de l’eau ? C’est dangereux, tu pourrais tomber malade ! Surtout qu’on ne sait pas ce qu’il se passe… Comment se fait-il que tu ne saches pas que le lac est contaminé, qu’il est nocif ? Tu aurais pu avoir beaucoup d’embrouilles ! Laisse moi t’examiner ! »

Aubépine ne connaissait rien à la médecine magique, mais si la fille avait des plaies, elle les verrait, et pourrait essayer de les nettoyer avec un mouchoir, éventuellement. La française écarquilla les yeux, quand elle remarqua les déformations du corps de la jeune fille…

« Mais… Mais… Tu… Tu es une sirène ?! C’est d’autant plus dangereux ! Tu partages la nature des êtres frappés par l’épidémie, tu ne dois pas en être protégée ! Enfin, on ne sait pas si les humains le sont, mais toi c’est sûr que tu ne l’es pas… Mais… Je peux te regarder ? J’ai jamais vu de sirène un peu humaine… Comment ça se fait ? »

Si Aubépine avait été bouche bée une minute, ça n’avait pas duré longtemps. A vrai dire, elle débordait de curiosité pour la jeune fille en face d’elle qu’elle ne connaissait pas.

La Serdaigle, malgré ses curiosités et ses questions, était inquiète pour la demi-sirène en face d’elle. Elle ne semblait pas aller bien, au point qu’Aubépine se questionna sur l’effet que le lac, qui était très nocif, pouvait avoir eu sur elle. Avait-elle été exposée à ses méfaits plus longtemps qu’Aubépine ne le pensait ? Peut-être était-elle réellement atteinte et avait-elle besoin d’être amenée à l’infirmerie. Elle sortit sa baguette pendant qu’elle se questionnait sur l’attitude à adopter, tout en réfléchissant à un sortilège pour apaiser ses blessures, mais elle abandonna toutefois l’idée, craignant que ça ne soit plus nuisible qu’autre chose, notamment avec les dérèglements magiques. La jeune de Severac tergiversait, et elle ne vit pas la baguette dans la main d’Evangeline.

Cependant, Aubépine se figea, quand elle entendit le sort qu’allait prononcer la jeune fille en face d’elle. A cet instant, rien ne comptait plus. Elle n’allait plus l’aider, mais partir et lui tourner le dos. Après tout, Leo lui avait dit très peu de temps auparavant que sa mère l’avait soumise au sortilège d’Oubliettes, et elle ne comprenait toujours pas pourquoi. Elle était même terrorisée à l’idée qu’elle ait su quelque chose qui pouvait la mettre en danger, mais qui signifiait aussi que sa mère était en danger. Elle refusait toutefois d’y penser, mais elle jugeait négativement quelqu’un qui pouvait recourir sans état d’âme à ce sortilège, surtout sur quelqu’un qui avait souhaité l’aider.

Elle s’apprêtait à partir, quand elle entendit des petits cris de douleur. Et alors, elle constata que la jeune femme redevenait humaine. Elle n’était plus capable de penser, subjuguée, stupéfaite, par ce à quoi elle assistait. L’idée de fuir n’était plus présente dans son esprit. Elle frissonna, en constatant le mal-être de la jeune femme. Après tout, elle ne lui voulait probablement pas de mal, elle était juste inquiète que quelqu’un découvre ce qu’elle était… Elle s’en voulut, quand elle vit qu’elle pleurait.

« Je ne dirai rien. Je suis désolée, je ne voulais pas te surprendre. Mais tu ne seras pas une bête de foire, pas à cause de moi, je te le promets. »

Oui, elle connaissait ça, et elle ne le souhaitait à personne. Surtout pas à quelqu’un qui avait un si merveilleux don, mais visiblement pas des plus faciles à avoir. Après tout, si elle avait bravé l’épidémie du lac, ça n’était pas sans raison… Aubépine se sentait triste pour elle, et aurait aimé l’aider. Sur une pulsion, elle la prit dans ses bras. Elle ne savait pas comment l’inconnue prendrait son geste, mais tout ce que la Serdaigle ressentait à l’instant, c’était qu’un peu d’affection ne lui ferait pas de mal. Aubépine avait cela de bon, ou de mauvais selon les personnes qui le recevait, qu’elle ressentait de l’empathie pour les gens naturellement et ne pouvait pas résister à les réconforter si elle avait l’impression qu’ils en avaient besoin. Evangeline en était la cible, ce soir-là.

« Je suis désolée. Je ne voulais pas te mettre mal à l’aise ni t’espionner, je venais pour une toute autre raison… Je peux te laisser, si tu le veux. Mais tu dois me promettre de ne dire à personne que tu m’as vue ici. On me croit ailleurs, et je ne veux pas qu’on sache que je fais ce que je fais… Moi aussi, je vais encore être une bête de foire, si ça se sait. »
Elle trembla quand elle entendit ses excuses pour le sortilège. Elle avait espéré qu’elle ne le ramènerait pas sur le sujet, ne voulant pas en parler. Trop de mauvais souvenirs en découlaient. Elle passa de l’inquiétude à la tristesse en une seconde, et c’est d’une voix brisée et morne qu’elle reprit.

« C’est pas grave, ne t’inquiète pas, c’est ma faute. Tu as été surprise, et tu t’es sentie menacée… Juste, ne recommence pas, s’il te plait. »

Même si la sorcière ne se montra pas des plus affectueuses, elle avait posé sa main dans le dos d’Aubépine, ce qui lui arracha un sourire. Elle avait la preuve qu’elle avait, au moins un minimum, réconforté la jeune demi-sirène, et ça lui suffisait. Pour le moment.
Elle frissonna, quand son interlocutrice évoqua à nouveau le sortilège, en espérant que ça passerait inaperçu. Elle n’avait vraiment aucune envie de repenser ou de parler des mauvais souvenirs liés au sortilège d’oubliettes, et elle se contenta de secouer la tête comme pour signifier que ça n’était pas grave. S’il lui arrivait de mentir fréquemment dernièrement, elle ne pouvait pas le faire pour ça… Pas sans se trahir, pas sans pleurer surement.

Elle sourit en entendant le ventre de la jeune fille gronder. Lui tendant son sac, elle lui proposa de se servir dans ce qu’elle avait pris dans la grande salle, qu’elle ne mangerait elle-même surement pas… avant de réaliser qu’elle avait laissé échapper le fait qu’elle ne mangeait pas. Elle se surprit à penser que la française partirait bientôt, et ne pourrait pas dévoiler cet état de fait à qui que ce soit. Elle n’aurait peut-être même pas remarqué ce que ça sous-entendait, malgré l’air maladif d’Aubépine, et penserait que c’est une exception qu’elle ne mange pas ce soir-là.

Elle serra franchement la main de la jeune fille, heureuse qu’elle ne s’énerve pas qu’Aubépine l’ait vu. Elles allaient peut-être devenir amies, en fin de compte ? Elle ne connaissait que peu de gens en France, mais elle avait un lien indéfectible avec ce pays, d’où elle était originaire, et elle aurait bien voulu avoir l’occasion d’y aller plus de fois.

« Aubépine. Moi aussi j’ai oublié, ne t’excuse pas. Ca ne doit ni se voir ni s’entendre, mais je suis française aussi. Enfin, à supposer que tu le sois, mais je suppose que oui si tu viens de Beauxbâtons ?
Tu veux que je te ramène ? Je connais plutôt bien le château, depuis six ans maintenant… Et t’inquiète, les préfets sont pas méchants, au pire tu leur dis que tu t’es perdue, et ça passera sans problème. Après tout, tu n’es pas d’ici ! »

Elle lui sourit afin de la mettre en confiance, qu’elle ne s’inquiète pas inutilement. Sourire qui la quitta bien vite quand elle constata qu’Evangeline souffrait. Et si elle avait véritablement attrapé quelque chose ? Avec ses blessures dues à la licorne noire, Aubépine ne pourrait pas la forcer, mais après tout, elle ne savait pas qu’elle était blessée à ce point, et peut-être la suivrait-elle à l’infirmerie sans discuter ?

« Il faut que tu ailles voir quelqu’un, tu ne vas pas bien, visiblement. Tu ne peux pas rester comme ça ! »

Elle parlait avec un ton qui ne laissait pas le choix à Evangeline, espérant qu’elle serait convaincante. Elle savait qu’il n’était pas facile d’admettre qu’on avait un problème, mais il fallait parfois se laisser convaincre par les autres. Peut-être qu’Aubépine pourrait faire ça pour elle.

« Oh, euh… Je leur ai dit que j’allais travailler dans la salle commune, pour pouvoir observer les êtres de l’eau… J’essaye depuis plusieurs semaines, pour trouver un moyen de les traiter, mais on nous interdit de les approcher. Et vu que je rabache mon inquiétude pour leur santé à tout le monde, ils ne tarderont pas à me chercher ici, et à m’engueuler après. Vu ma jambe et mon bras et tout, ils voudraient surement pas que je tombe malade encore plus… »

S’il savait seulement qu’elle ne mangeait pas, qu’elle ne dormait pas et qu’elle souffrait continuellement… Ils garderaient un œil constant sur elle, la forcerait à manger, à prendre des potions de sommeil sans rêve. Pour son bien, d’après eux, mais elle étoufferait, elle deviendrait folle.

Elle était anglaise ? Aubépine ne l'aurait pas cru, surtout étant donné son prénom. Elle se sentait involontairement proche de la jeune fille : piégée dans une vie qui n'était pas totalement la sienne. Aubépine avait presque toujours vécue en Angleterre, elle avait même de la famille anglaise, sa mère adoptive l'étant après tout, mais elle se sentait irrémédiablement attirée par la France, d'une manière qu'elle ne s'expliquait pas. Ou qu'elle ne voulait pas s'expliquer, plutôt, de crainte de trop en souffrir. Sa mère biologique était française, après tout. Elle savait ça, à défaut de savoir beaucoup sur elle.

« Tu sais, moi c'est un peu pareil… Je suis française de par mon père adoptif, mais ma mère adoptive est anglaise. Et malgré tout, je n'ai qu'une envie, découvrir la France et ses merveilles. Enfin, je suppose, j'y suis très peu allée en vrai… Je parle français, parce que mes parents ont voulu que j'apprenne, mais je n'ai jamais vraiment visité. On habite à Londres, en plus, et quand je ne suis pas à Poudlard, je suis automatiquement là-bas. »

Aubépine ne croyait pas une seule seconde que la jeune femme en sa compagnie allait bien. Après tout, elle avait pour habitude d'observer les gens, et elle avait encore plus pour habitude de mentir dernièrement, et Evangeline était clairement en train de le faire. Elle n'allait pas laisser tomber le sujet, mais elle jugeait plus habile d'écouter d'abord ce qu'on lui disait.

« Tu n'as pas à t'excuser. J'y serai probablement entrée de toute manière, afin de voir les êtres de l'eau de plus près, pour essayer de découvrir ce qu'il y avait. »

Ca n'était pas vrai à proprement parlé, elle aurait surement opté pour la prudence pour une fois, mais elle ne voulait pas qu'Evangeline se sente coupable, elle n'avait fait que son devoir, de toute façon. Elle sourit quand elle lui prit la main, alors qu'elle s'était quelque peu crispée quand Aubépine l'avait prise dans ses bras quelques instants auparavant.

« Ne me remercie, c'était bien normal. J'irai très bien. Toi en revanche… Si tu ne veux pas aller à l'infirmerie, ce que je peux comprendre bien que l'infirmière soit très attentionnée, très à l'écoute, et surtout pas du genre à répéter les confidences qui lui sont faites, laisse moi au moins te montrer la salle de bain des préfets. Les baignoires y sont immenses, à vrai dire ce sont plutôt des piscines, et tu auras tout le loisir de te baigner sans personne pour t'observer. Peu de gens s'y rend, et il se trouve que j'en ai le mot de passe. »

Elle l'avait subtilisé au début de l'année à un préfet, suite à un pari avec un Serdaigle plus jeune qu'elle qui l'exaspérait à la prendre de haut… Elle s'arrêta soudainement, en entendant Evangeline. Elle voulait lui permettre de l'étudier ? Malgré la transformation douloureuse ? Et lui parler en sirène ? Aubépine était très touchée, bien plus qu'elle ne laissait paraître, bien que ce sentiment se voit sur son visage.

« Je te promets, vraiment, de ne rien dire. Même si tu ne fais rien de tout cela. Mais je suis très touchée. »

Elle espérait seulement ne pas mettre la jeune femme mal à l'aise, à cause de sa curiosité. Aubépine aimait passionnellement les créatures magiques, et les êtres de l'eau étaient devenus une obsession depuis qu'ils périssaient sans que quiconque ne s'en soucie… Ils étaient étudiés par le Ministère, mais Aubépine aurait parié qu'ils souhaitaient découvrir ce qui leur arriverait pour découvrir ce qui arrivait à la communauté magique, à la magie dans son intégralité, sans se soucier qu'ils aient affaire à des êtres vivants, une communauté qui se décime, qui est une part de la leur malgré tout.

« Parce qu'ils ont besoin de quelqu'un qui se soucie réellement d'eux. Pas de quelqu'un qui veut les étudier pour découvrir je ne sais quoi, en ne cherchant pas à mettre fin au fléau qui les touche. De quelqu'un qui se soucie du fait qu'ils dépérissent, que leur population soit décimée. Les agents du Ministre les voient comme des objets prompts à leur amener les réponses qu'ils cherchent, pas comme des êtres vivants qui méritent un traitement... »

Elle voyait qu'Evangeline tombait de sommeil, qu'elle n'avait plus de force, et qu'elle avait besoin de se reposer, aussi elle l'amena à son dortoir, se disant qu'elles reprendraient la conversation plus tard.